Die Schullehrer der Stadt Lebap im Nordosten Turkmenistans, die von den Sommerferien zur Arbeit zurückkehrten, um den Unterricht für das neue Schuljahr zu planen, warteten auf eine große Überraschung. Sie wurden angewiesen, sich auf die staatliche Baumwollpflückkampagne vorzubereiten, die am 20. August beginnt.
« Die Leiter der Regierungsbehörden kündigten an, dass alle Staatsangestellten nicht nur jede Woche Geld zahlen müssen, damit [die Behörden] Arbeiter für die Ernte einstellen können, sondern auch selbst Baumwolle » sammeln müssen, — Einer der Lehrer aus Lebap sagte es Azattyk unter der Bedingung der Anonymität.
Er verglich die Situation mit « ».
Während der Erntesaison mobilisiert Turkmenistan jedes Jahr Zehntausende von Beamten, Studenten und sogar Soldaten, um Baumwolle — zu sammeln, die nach Gas und Öl die größte Einnahmequelle des Landes darstellt.
Nach Angaben von Arbeitnehmern und Menschenrechtsgruppen werden Mitarbeiter unter Zwangsarbeitsbedingungen unter Androhung der Entlassung aus ihrer üblichen Arbeit eingesetzt, und den Studenten werden Disziplinarmaßnahmen oder Ausweisungen drohen.
Diejenigen, die es sich leisten können, geben Bestechungsgeldern an Beamte, um schwere Handarbeit abzuzahlen, oder bezahlen stattdessen jemanden, der Baumwolle sammelt.
Laut Azattyk-Quellen betrug der Betrag der Bestechungsgelder im letzten Jahr etwa 115 – 140 Dollar, und die Einstellung von saisonalen Sammlern kostete etwa 8,50 – 14 Dollar pro Tag. Diese Ausgaben sind für die meisten Einwohner Turkmenistans nicht erschwinglich, wo das durchschnittliche monatliche Gehalt — etwa 200 – 400 Dollar beträgt.
Turkmenistan mobilisiert Zehntausende von Beamten, um Baumwolle zu sammeln
Eine Quelle in der Nähe der Regierung des Lebap Velayat teilte Azattyk mit, dass die Behörden bereits eine Liste von Lehrern und anderen Mitarbeitern zusammengestellt hätten, die an der Rotation von Baumwollsammlern teilnehmen sollten.
Er wiederholte auch die Behauptungen, dass jeder Beamte umgerechnet 17 US-Dollar pro Woche zahlen muss, um die Staatsausgaben für die Erntesaison zu decken, einschließlich der Einstellung zusätzlicher Arbeitskräfte.
« Die Behörden kümmern sich nicht um die finanzielle Situation der Arbeitnehmer, sie verlangen lediglich », —, einen Mitarbeiter des Wohnungs- und kommunalen Dienstleistungssektors, der sich in der Hauptstadt des turkmenabierten Velayat beschwert.
« Die Menschen haben Angst und erheben ihre Stimmen nicht. Sie haben Angst, dass sie von der Arbeit entlassen und ohne Lebensunterhalt zurückgelassen werden [wenn sie nicht gehorchen]. Menschen sind eingeschüchtert », — fügte er hinzu.
Im autoritären Turkmenistan —, einem geschlossenen und repressiven Land, das die Meinungsfreiheit und unabhängige Medien unterdrückt, ist es äußerst schwierig, Informationen über Menschen zu erhalten, die möglicherweise dafür bestraft wurden, dass sie sich geweigert haben, Baumwolle zu sammeln.
Aber die Regierung dieses Landes ist dafür berüchtigt, Kritiker und Gegner brutal zu bekämpfen.
AUF DEM FETT OHNE WASSER
Baumwolle — Turkmenistans zweites Exportprodukt nach Energie. Das Land ist einer der zehn größten Hersteller der Welt. Im vergangenen Jahr plante Turkmenistan, 1,25 Millionen Tonnen Baumwolle von 580.000 Hektar Land zu sammeln.
Staatliche Medien berichten häufig, dass die Regierung Hunderte von Traktoren und Baumwollpflückmaschinen im Ausland kauft. In Wirklichkeit wird der größte Teil der Ernte manuell geerntet.
Der Einsatz von Zwangsarbeit in der Baumwollindustrie Turkmenistans erfolgt nicht nur auf dem Höhepunkt der Saison. Im westlichen Balkan-Velayat verbrachten Schullehrer und Ärzte im Juli und Anfang August Sommerferien, arbeiteten auf den Feldern und halfen den Landwirten, Unkraut zu entfernen und andere Arbeiten auszuführen.
Den Lehrern wurde befohlen, mindestens 10 Tage zu arbeiten, und Ärzte, Krankenschwestern und andere Mitarbeiter lokaler Krankenhäuser und Kliniken wurden für 15 – 20 Tage mobilisiert, berichten Quellen von Azattyk.
Am 2. August teilte ein Arzt aus der Stadt Bereket vom Balkan Velayat Azattyk mit, dass sie 12 Stunden am Tag in stillender Hitze arbeiten, während Beamte sie nicht einmal mit Trinkwasser versorgen können.
« Wir kommen um sieben Uhr morgens an und arbeiten jeden Tag bis sieben Uhr abends », sagte — der Arzt und sprach über unbezahlte Zwangsarbeit auf den Feldern.
« Die Temperatur kann heutzutage 45 Grad überschreiten, aber die Behörden geben uns nicht einmal Trinkwasser, — beklagte er sich. — Wir bringen Drei-Liter-Flaschen Wasser aus dem Haus, Dieses Wasser reicht jedoch nur bis Mittag ».
Azattyk-Korrespondenten versuchten, die örtlichen Behörden um einen Kommentar zu bitten, erhielten jedoch keine Antwort.
Die Baumwollpflücksaison in Turkmenistan dauert normalerweise von Ende August bis Anfang Dezember
Internationale Menschenrechtsorganisationen und die US-Regierung kritisieren Turkmenistan regelmäßig für den Einsatz von Zwangsarbeit.
B Bericht Das US-Außenministerium für Menschenhandel für 2024 stellt fest, dass die turkmenische Regierung weiterhin Zwangsarbeit einsetzt, an der Erwachsene und Kinder im jährlichen Baumwollpflücken beteiligt sind, und sie zur Teilnahme an Zivildienst- und Massenveranstaltungen zwingt.
Cotton Campaign, eine Nichtregierungsorganisation, die sich für die Beendigung der Zwangsarbeit in der Baumwollindustrie in Zentralasien einsetzt, genannt Internationale Modemarken und Einzelhandelsketten boykottieren Baumwolle aus Turkmenistan.
Ein solcher internationaler Boykott zwang das benachbarte Usbekistan, Maßnahmen zur Beseitigung der in der Weltgemeinschaft auf Baumwollfeldern so kritisierten Kinderarbeit zu ergreifen.
Die Baumwollsaison in Turkmenistan dauert normalerweise von Ende August bis Anfang Dezember.