Kirgisistan, eine ehemalige Sowjetrepublik, war kürzlich Gastgeber eines bedeutsamen Gipfeltreffens zwischen der Europäischen Union und Zentralasien . An der Veranstaltung nahmen die Präsidenten Kasachstans, Kirgisistans, Usbekistans und Tadschikistans sowie eine Delegation aus Turkmenistan teil, in Anwesenheit des Präsidenten des Europäischen Rates Charles Michel.
Bemerkenswerterweise folgte dieser Gipfel einem historischen Treffen nur zwei Wochen zuvor, bei dem die Führer der fünf zentralasiatischen Republiken mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping zusammenkamen. Diese Entwicklung ist bedeutsam, da sie vor dem Hintergrund des wachsenden Einflusses Chinas in der Region stattfindet, die traditionell unter russischem Einfluss steht. Peking nutzt die durch den Russland-Ukraine-Krieg und die angespannten Beziehungen zwischen Russland und dem Westen geschaffenen Chancen, weitet seinen Einfluss über seine Grenzen hinaus aus und dringt in die traditionellen Einflusssphären Moskaus ein.
Die chinesischen Medien beschreiben die zentralasiatische Region als Tor zur Belt-and-Road-Initiative, die Xi 2013 in Kasachstan ins Leben gerufen hat. Darüber hinaus ist China zum Hauptgläubiger für die Länder in der Region geworden, da China Kredite an Kirgisistan und Tadschikistan vergibt für mehr als ein Fünftel seines Bruttoinlandsprodukts (BIP).
Während diese Länder ihre Unabhängigkeit von der Sowjetunion erlangten, unterhielten sie enge Beziehungen zu Russland, ihrem traditionellen Partner. Allerdings wurde Moskau in die Krise in der Ukraine hineingezogen und die darauffolgenden Sanktionen haben für die zentralasiatischen Republiken die Notwendigkeit geschaffen, ihre Partnerschaften zu diversifizieren. Sie suchten also nach einer Alternative zu Russland, und China hat sich aufgrund verschiedener Faktoren zu einem alternativen Partner für die zentralasiatischen Republiken entwickelt.
Ende 2022 überstieg das Handelsvolumen zwischen zentralasiatischen Ländern und China 70 Milliarden US-Dollar, was einem Anstieg von mehr als 40 % im Vergleich zum Vorjahr entspricht. China ist der größte Handelspartner Usbekistans, Kirgisistans und Turkmenistans, der zweitgrößte Handelspartner Kasachstans und der drittgrößte Partner Tadschikistans. Im Jahr 2022 stiegen Chinas Importe von Agrarprodukten, Energie und Mineralien aus zentralasiatischen Ländern um mehr als 50 %, während die Exporte von Maschinenbau- und Elektronikprodukten in Länder der Region um 42 % zunahmen. Nach Angaben der chinesischen Volkszeitung beliefen sich die gesamten ausländischen Direktinvestitionen Chinas in der Region im Jahr 2022 auf 15 Milliarden US-Dollar.
Zu den Prioritäten der Zusammenarbeit zwischen China und den zentralasiatischen Ländern gehört die Entwicklung der Transport- und Logistikinfrastruktur. Die beiden Parteien fördern die Zusammenarbeit in den Bereichen Landwirtschaft, neue Energie, E-Commerce, grüne und digitale Wirtschaft sowie Hochtechnologien und schaffen so neue Wachstumspunkte für die Zusammenarbeit. Ende 2021 waren in Zentralasien 7.700 chinesische Unternehmen tätig.
Im Gegenzug für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Kredite sucht China jedoch nach Sicherheitsunterstützung in der Region. Dies ist besonders wichtig, da drei Staaten an Chinas Uigurisches Autonomes Gebiet Xinjiang grenzen, wo es im letzten Jahrzehnt zu Zusammenstößen zwischen der muslimischen Bevölkerung und den Behörden kam. Darüber hinaus hat das Wiederaufleben der Taliban in Afghanistan Pekings Besorgnis über ein mögliches Eindringen von Extremismus in Xinjiang geweckt. Infolgedessen stellt sich die Frage nach der Bereitschaft der Partner Chinas in den islamischen zentralasiatischen Republiken, mit den chinesischen Militär- und Sicherheitskräften zusammenzuarbeiten. Die Antwort auf diese Frage bleibt vorerst ungewiss.
Schwächung des russischen Einflusses
Ein weiteres Thema, das nicht weniger wichtig ist als das oben genannte, wird zunehmend diskutiert: die Frage des schwächeren Einflusses Russlands in Peking und seines allmählichen Rückzugs aus Zentralasien. Es ist klar, dass zukünftige Abkommen zwischen China und den zentralasiatischen Republiken wahrscheinlich als öffentliche Erklärungen ihrer wichtigsten Kooperationsbereiche dienen werden. Es wird erwartet, dass diese Vereinbarungen mit den Zielen der Shanghai Cooperation Organization (SCO) und der Belt and Road Initiative (BRI) im Einklang stehen. Gleichzeitig engagiert sich China in einer bilateralen Sicherheitskooperation mit diesen Ländern, indem es als bedeutender Waffenlieferant fungiert und deren Streitkräfte ausbildet. Außerdem werden gemeinsame Militärübungen durchgeführt, um die gegenseitigen Fähigkeiten und die Koordination zu verbessern.
China ist bestrebt, seinen Einfluss in der Region über den wirtschaftlichen Bereich hinaus auszuweiten und strebt eine breitere Rolle an, die über die wirtschaftliche Dimension hinausgeht. Peking verfolgt aktiv Strategien, um seine Hegemonie über diese Republiken auszubauen, und setzt dazu verschiedene Taktiken ein, wie etwa die Ausweitung des Waffenverkaufs, die Bereitstellung von Ausbildungsunterstützung und die Aufstellung neuer Grenzschutzkräfte. Darüber hinaus ist China bestrebt, durch seine Entwicklungsprojekte und die Nutzung der Schuldendiplomatie die Länder der Region in seinen Einflussbereich zu bringen.
Der chinesische Wandel lässt sich an den Waffengeschäften mit zentralasiatischen Regierungen erkennen . Laut einem Bericht des Kennan Research Institute am Wilson International Center von Mitte 2020 hat Peking in den letzten fünf Jahren seinen Anteil an militärischer Ausrüstung, die es an diese Republiken verkauft, auf 18 % erhöht, verglichen mit 1,5 % im Zeitraum 2010–2014 .
Peking baute die erste Militäranlage in der Region und ebnete damit den Weg für seine Sicherheitspräsenz in Tadschikistan, einem Land, dessen Grenze zu China sich über 476 Kilometer (295 Meilen) erstreckt. Im Jahr 2019 entdeckte die Washington Post eine kleine chinesische Militäranlage auf dem Territorium Tadschikistans, zusammen mit Personen aus diesem Land. Das Wall Street Journal zitierte im selben Jahr Quellen mit einem Geheimabkommen zwischen China und Tadschikistan, das Peking das Recht einräumt, „bis zu 30–40 Sicherheitsposten auf der tadschikischen Seite der Grenze zu Afghanistan zu reparieren oder zu errichten“.
Die russischen Waffenverkäufe in Zentralasien schwankten in den letzten Jahren um etwa 60 %, was bedeutet, dass die Ausweitung des Einflussanteils Chinas in diesem Bereich aufgrund des Rückgangs des russischen Anteils nicht stattgefunden hat. Dies könnte sich jedoch in den kommenden Jahren ändern die Auswirkungen der Ukraine-Krise, die mittlerweile die meisten Länder betrifft. Heute ist klar, dass Peking sich dazu verpflichten will, seine Investitionen in die Infrastruktur Zentralasiens durch den Ausbau seines sicherheitspolitischen Einflusses zu sichern.
In üblicher Weise führt China umfassende Verhandlungen mit regionalen Partnern, die Infrastruktur-, Wirtschafts-, humanitäre und Sicherheitsaspekte umfassen. Insbesondere die Sicherheit wird dieses Mal eine wichtige Rolle spielen, da auf die wachsende Präsenz und Aktivität der Vereinigten Staaten in Zentralasien reagiert werden muss. Diese Verhandlungen führen in der Regel zur Annahme eines umfassenden Dokuments, das verschiedene Aspekte der Partnerschaft behandelt.
In Zentralasien gab es eine gängige Theorie zur Arbeitsteilung, wonach Russland nur für die Sicherheit verantwortlich sei, während China nur für die Wirtschaft zuständig sei. Heute ist diese Theorie nicht mehr realitätsrelevant. Tatsächlich spielt China eine wichtige Rolle für die regionale Sicherheit. Aber nicht alles ist so einfach, da sich in der Region antichinesische Stimmungen ausbreiteten, die durch den religiösen Faktor, die Ereignisse um die Uiguren in Xinjiang und die historische Erinnerung an Chinas Invasion in Ostturkestan beeinflusst und angeheizt wurden, und diese Stimmungen werden durch religiöse Gefühle angeheizt Gruppen und der Westen.
Was die Distanzierung Russlands durch China von Zentralasien angeht, die nicht sicher ist, so sind die Politiker in diesen Ländern mehr daran interessiert, die verschiedenen Mächte und die multidirektionale Außenpolitik zu unterstützen, und natürlich sind sie bestrebt, die Unterstützung Russlands aufrechtzuerhalten .